Даже в имени апостола Тимофея отражается смысл его служения, смысл земной жизни. Тимофей в переводе с древнегреческого означает «почитающий Бога». Апостол от семидесяти, ученик апостола Павла родился около 17 г. в городе Листры, провинции Ликаонии. Источником биографических сведений, сведений о служении святого апостола Тимофея являются Деяния Апостолов и послания апостола Павла.
Возрастание и укрепление в вере
Из «Деяний святых апостолов» мы узнаем, что первая встреча с апостолом Павлом произошла, когда Тимофей был еще юношей. Святой апостол Павел проходил ликаонские города с проповедью Евангелия. В Листры он пришел со своим учеником Варнавой, где совершил исцеление словом хромого от рождения человека. Жители Листры, наблюдая это чудо, стали говорить: «Боги в образе человеческом сошли к нам» (Деян. 14:8-18). Они даже хотели принести жертву этим богам. Узнав же, что это обычные люди, получившие от Господа дар исцеления, многие отказались от своих заблуждений и уверовали. Среди них были и родные Тимофея – матерь Евника и бабка Лоида, которые с удовольствием пригласили в свой дом апостола Павла с его учеником и заботились о них. Мать Тимофея с большой радостью отдала своего сына для обучения апостолу Павлу.
Святой Тимофей был не по годам способен к учению и восприятию слова Божия, так как с самого раннего детства его мать, преданная вере отцов еврейка, прививала сыну тягу к изучению Священного Писания. Его отец, хотя и был язычником, но не препятствовал воспитанию сына по иудейским традициям. Таким образом, юный Тимофей с благоговением внимал поучениям апостола Павла до тех пор, пока тот проповедовал в этих краях.
Когда пришло время апостолу Павлу и Варнаве идти с проповедями далее, Тимофей остался с матерью. К нему были приставлены учителя, которые учили его Божественному Писанию. В первом послании к Тимофею апостол Павел вспоминает: «Ты из детства знаешь священные писания» (2Тим. 3:15).
Через несколько лет апостол Павел, закончив проповедовать в Антиохии, решил посетить братию в тех городах, куда он уже ранее приходил со словом Божьим. В Листры он пришел в 52 году и там увидел Тимофея, достигшего совершенного возраста, преуспевающего во всякой добродетели. Несмотря на юность, Тимофей уже тогда пользовался уважением у христиан своего города. Апостол Павел крестил Тимофея и взял его с собой проповедовать Евангелия. Уходя из города, он, все-таки, по закону Моисея обрезал Тимофея. Это было сделано не ради спасения, так как ветхозаветное предписание было отменено благодатью, получаемой во время крещения, но ради того, чтобы он мог проповедовать не только язычникам, но и в синагогах евреям. Зная, кто был отец Тимофея, многие иудеи соблазнялись о нем.
Верный спутник и помощник апостола Павла
Очень скоро Тимофей стал любимым учеником апостола Павла и верным помощником в его трудах. Он сопровождал своего учителя в путешествиях, выполнял его поручения, посещая христианские общины со словами утешения и назидания. Святой Тимофей всегда был кротким и сдержанным, проявляя смирение и послушание. Неустанный проповедник, «добрый воин Христа» (2Тим 2,3), – он стал посланником апостола Павла и благодатным орудием в управлении Церквами. Ни молодые годы, ни физические слабости не останавливали его в выполнении взятого на себя долга.
Апостол Павел, наблюдая за своим учеником и видя его весьма преуспевающим во многих добродетелях, возвел его в чин диакона, а затем – пресвитера. Вместе они прошли Галатию и Фригию, Македонию и Мизию. Часто апостол Тимофей оставался в той или иной местности один и укреплял христиан местных общин в вере – в Филиппах, Верии, Фессалониках. В послании к коринфянам Павел сообщает:
«Я посылаю к вам Тимофея, так как он мое любимое и верное дитя в Господе. Он напомнит вам о моих методах, которые я применяю во Христе Иисусе, как я и учу повсюду во всех собраниях» (1Кр 4:17).
Исполнив поручения, апостол снова спешил к своему учителю, чтобы помогать в проповеди и молитве. В Коринфе, например, он был с апостолом Павлом полтора года, и в это же время при нем были написаны два послания Фессалоникийцам (1Фес; 2Фес). Читая «Деяния апостолов» и послания апостола Павла разным церквам, мы видим, что почти всегда в миссионерских походах с ним был и апостол Тимофей. В Македонию они прибыли после мятежа, организованного серебренником Димитрием (Деян. 20:4), затем направились в коринфскую церковь (Рим. 16:21).
Тимофей сопровождал учителя и в последнем его путешествии в Иерусалим, когда относили в Святой город милостыню, собранную во всех Церквах (Деян 20). Он присутствовал и при первом взятии под стражу апостола Павла, и потом следовал за ним в Рим, где Павел был заключен в тюрьму.
И далее, по посланиям апостола Павла, прослеживается весь путь земной жизни его возлюбленного ученика. Из заключения Павел писал послания многим общинам. В посланиях Филиппийцам (Фп 1:1) и Колоссянам (Кл 1:1), а также Филимону (Фм 1) упоминается имя Тимофея. По мнению многих святых отцов, Тимофею также пришлось побывать в заключении в Риме. Возможно, это произошло в период от написания Павлом письма филиппийцам и до письма евреям (Фп 2:19; Евр 13:23).
После того, как Павел освободился из заключения, Тимофей сотрудничал с ним как прежде. К тому времени (60-64 годы), предположительно Тимофею уже было за 30, и он получил полномочия назначать служебных помощников и надзирателей в Собрании. Апостол Павел наблюдал за своим учеником более 11 лет и имел возможность убедиться в том, что Тимофей уже может справляться с такими сложными обязанностями. Павел еще в послании к Филипийцам писал о нем:
«У меня нет никого с подобным настроем, кто бы искренне позаботился о ваших делах. <…> …Вы знаете, каким он показал себя: как ребенок с отцом, он стал со мной рабом в распространении благой вести» (Фп 2:20-22).
Преданный ученик и апостол Тимофей Эфесский
В 65 году апостол Павел посвятил своего любимого ученика и верного помощника в епископы Эфесской Церкви. Среди ряда основанных апостолом Павлом христианских церквей, Церковь в Эфесе занимала особое место; сам апостол проповедовал там три года и впоследствии не оставлял Эфес своим попечением. Поэтому совершенно естественно, что апостол Павел доверил руководство Церковью в Эфесе любимому ученику.
Вскоре после этого события он написал Тимофею первое послание, в котором с заботой и любовью наставлял его в пасторском служении:
«Смотри, чтобы никто не пренебрегал юностью твоею, но будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духу, в вере, в чистоте. Пока не приду, занимайся чтением, наставлением, учением. Не оставляй в пренебрежении находящегося в тебе дарования» (1Тим.4:12-14).
Совсем непростое служение предстояло апостолу Тимофею. В его обязанности входило управлять, зачастую много старшими по возрасту пресвитерами, распределять вознаграждения, разбирать жалобы. Он рукополагал пресвитеров и диаконов, занимался делами благотворительности.
Кроме того, ему приходилось еще умиротворять многих недовольных его епископством. Из-за долгого отсутствия в Эфесе апостола Павла, появились самозванцы, которые выдвигали новые вероучения, подвергали сомнению авторитет апостола. Павел же, зная, в каких обстоятельствах приходится нести служение его ученику, давал очень важные наставления в своих посланиях к Тимофею:
«Держись правды, веры, любви, мира со всеми призывающими Имя Господа от чистого сердца. От глупых и невежественных состязаний уклоняйся, зная, что они рождают ссоры; раб же Господень не должен сердиться, но должен быть приветлив ко всем, незлобив, с кротостью наставлять противников» (2Тим 2:22-25).
Второе послание к Тимофею апостол Павел писал, когда был во второй раз в римской тюрьме и ожидал смерти. В этом послании он просил ученика «возгревать полученный им через рукоположение дар Божий». Апостол Павел рассказал о своем одиночестве и призывал Тимофея быть с ним в последние минуты. А Тимофею он написал:
«Непрестанно упоминаю тебя в своих мольбах ночью и днем. Помня твои слезы, я горячо желаю увидеть тебя, чтобы преисполниться радости. Вспоминаю твою нелицемерную веру» (2Тм 1:3-5).
Нигде нет упоминания о том, довелось ли еще раз увидеться апостолу Павлу с Тимофеем. Но в главном, апостол Тимофей исполнил волю своего святого учителя. Он до конца жизни своей являлся добрым воином Христа и ревностно исполнял свой долг – утверждение христианской веры.
Известен тот факт, что в Эфесе произошла встреча Тимофея с апостолом Иоанном Богословом, от которого он получил умножение благодати и неоценимое духовное просвещение. Таким образом, апостол Тимофей соединил в себе дух святого Иоанна и святого Павла, что, безусловно, помогало ему управлять Эфесской Церковью.
По церковному преданию, Тимофей, прослужив 15 лет в Эфесе, в 80-м году принял мученическую смерть. Произошло это во время языческого праздника Катагогиум, когда люди, наряженные в маски мифических существ, с кольями и оружием, песнями и плясками, обносили вокруг города изваяния идолов.
Святой апостол Тимофей вышел навстречу толпе, чтобы остановить это действо, сопровождающееся развратом. Но его слова о Христе, увещевания и обличения еще больше разъярили беснующуюся толпу.
Апостола Тимофея забросали камнями и забили палками до смерти. Христиане города Эфеса с почестями похоронили тело мученика за городом, в месте, называемым Пион.
Почитание апостола
Спустя много лет, в 356 году, по повелению царя Констанция, одного из сыновей Константина Великого, честные мощи святого апостола Тимофея были перенесены в Константинополь и положены в храме вместе с мощами апостолов Луки и Андрея Первозванного. В 1204 году, во время разграбления крестоносцами Константинополя, сокровища Храма апостолов были похищены. До нынешнего времени многие святыни хранятся в Венеции – в базилике Святого Марка.
Очень долго считалось, что мощи апостола Тимофея находятся в Риме. Но они оказались в другом итальянском городе – Термоли (в регионе Молизе). Во время работ по реконструкции Кафедрального собора Божией Матери (Santa Maria della Purificazione – Сан-Бассо), их обнаружил 11 мая 1945 года священник Бьяджио Д’Агостино. С далекого 1239 года мощи святого апостола Тимофея пребывали в этом соборе. Небольшая часть мощей также находится в Николаевском монастыре города Форт-Майерс (Флорида, США).
10 мая 2009 года частицу святых мощей доставили в город Элисту – столицу Калмыкской Республики. Решение о подарке православным калмыкам такой великой святыни принял епископ города Термоли Жанфранко Де Лука после знакомства с архиепископом Калмыцким Зосимой (Остапенко). Они хранятся в Казанском храме Элисты.
Тимофей мог с детства выбрать веру язычников, следуя образу жизни своего отца. Тогда бы он спокойно и безопасно жил, не подвергался бы гонениям. Но видимо был в этом уже промысл Божий, и юноша вместо спокойной жизни выбрал нелегкий путь служения Богу. Тимофей на собственном примере, невзирая на презрения, гонения языческими народами, на все тяготы проповеднической жизни, показал, каким должен быть настоящий христианин. И этот свет апостольского служения помогает и нынешним поколениям в поисках истины, утверждении христианской веры.
«Ты последовал мне в учении, житии, расположении, вере, великодушии, любви, терпении, в гонениях, страданиях» (2Тим 3:10-11) – эти слова Апостола Павла являются самым полным и ярким описанием личности его любимого ученика Тимофея.
В наше время, когда доступно великое множество духовных текстов, есть возможность каждому познакомиться, в первую очередь, с посланиями апостола Павла своему ученику, с житием апостола и священномученика Тимофея. Вызывает интерес и художественное повествование о жизни апостола. Например, священник Тимофей Алферов назвал свое произведение «Апостол Тимофей: опыт историко-художественной реконструкции». Главное, чтобы это было нам в назидание, в укрепление веры.
