Дивные дела Господа можно проследить на примере жизни и чудесного обращения святого апостола Павла. Ревностный гонитель христиан в короткое время обращается ко Христу и становится проповедником христианства, а затем даже принимает мученическую кончину за свою твердую веру. Что может быть чудеснее? Что яснее свидетельствует о чудесах Божиих, как не эта короткая жизнь, посвященная служению Христу.
Святой Павел не входил в число двенадцати апостолов и не был апостолом от семидесяти, но его называют «первоверховным». Почему?
Происхождение Павла
Родился он в Киликии, в городе Тарсе примерно в пятом – десятом году нашей эры. Точная дата не сохранилась до наших дней. Имя его было Савл, скорее всего так его назвали в честь царя Саула. Отец его был из колена Вениаминова, истинный фарисей. Сына он тоже воспитал в традициях фарисейства. От отца ему перешло римское гражданство. В то время немногие люди имели его.
Латинское имя Савла – Павел, что означает «малый». Скорее всего, это значение он имел ввиду, когда называл себя в посланиях «наименьшим из апостолов».
Савл с детства обучался иудейскому закону у раввина Гамалиила Старшего. Он в совершенстве выучил Тору и ее толкование. Кроме того, Савл обучался шитью палаток, что помогло ему в дальнейшей жизни. Если вспомнить его послания, он писал, что сам себя обеспечивает таким ремеслом, а не просит подаяния.
Неизвестно, был ли Павел женат или сохранил девство. В посланиях он намекает, что знаком с семейной жизнью. Это говорит в пользу того, что он был когда-то женат, может овдовел. Но предания называют его девственником наряду с апостолом Иоанном Богословом. Также из преданий стало известно, что его родные сестры – Зинаида и Филонила стали святыми мученицами.
Савл был обучен риторике, философии, литературе, различным языкам. В его посланиях заметно прослеживаются приемы античной риторики.
По описаниям того времени Савл был среднего роста, со сросшимися бровями, лысым и с выдающимся носом.
Гонение христиан
В те времена были распространены гонения на христиан со стороны фарисеев. Это объяснялось христианской общественной проповедью, несовместимой с ортодоксальным иудаизмом. Во-первых, крестная смерть считалась самой позорной для евреев. Таким образом расправлялись с особо опасными преступниками. А иудеи ждали Мессию, как царя израильского, который должен был прийти во всей помпезности и величии.
Во-вторых, многие христианские проповеди обличали культ Израильского храма. Это не устраивало фарисеев, даже оскорбляло их религиозные чувства.
Савл, как ревностный фарисей, до своего чудесного обращения, был участником гонения на христиан и даже принимал участие в некоторых расправах над ними. В частности, книга Деяний апостолов подробно описала, как во время казни святого первомученика Стефана, Савл стерег верхние одежды своих собратьев, забивающих камнями мученика.
Другими наказаниями христиан были: бичевания (сорок ударов в пять подходов) и заключение в темницы. Но избиение камнями было самой жестокой казнью. Даже наблюдать за такой процедурой было очень тяжело, зрелище не для слабонервных. А Савл спокойно наблюдал за этим, охраняя одежды палачей-фарисеев. Скорее всего, сердце его тогда было весьма ожесточенно.
Обращение ко Христу
И вот такого жестокого и непробиваемого человека Христос смог обратить к Себе, и растопить его железное сердце. В Деяниях апостольских это чудо описано очень подробно.
Савлу было тогда около тридцати лет, и он шел по дороге в Дамаск. Вдруг неожиданно с неба сошел свет и ослепил его. Потом он услышал голос, упрекающий его: «Савл, за что ты гонишь Меня?!» Вероятно, это был голос Самого Христа. Ведь когда он принимал участие в гонении на христиан, мучил их, то мучил и Самого Христа, по евангельскому слову: «если вы сделали это одному из меньших сих, сделали и Мне».
Остальные люди не слышали этого голоса. После этого чудесного явления Савл ослеп и оставался в таком состоянии целых три дня. Его привели в Дамаск, где он принял крещение от апостола Анании. После крещения к Савлу вернулось зрение.
Таким чудным образом ярый гонитель христиан стал сам христианином за каких-то три дня. С тех пор имя его стало «Павел».
Начало проповедей Павла
Сразу же после крещения Павел отправился на свою первую христианскую проповедь. Она была для жителей Аравии (там тоже жили иудеи). После этого он вернулся в Дамаск, где его преследовал царь Арета.
Затем Павел отправляется в Иерусалим. Но жители этого города помнили Павла, как яростного гонителя христиан, а тут он обращается ко всем с христианской проповедью. Они не могли поверить в такое быструю перемену в его мировоззрении, поэтому опасались его. Особенно не принимали его апостолы. Только уверение апостола Варнавы помогло исправить дело.
Потом Павел пошел в свой родной город, откуда они с Варнавой отправились в Антиохию. Оттуда он поехал в свое первое апостольское путешествие по миру.
Из-за споров насчет обрезания был созван первый апостольский собор в Иерусалиме. На нем Павел выдвинул версию, что нет необходимости христианам проходить обрезание. Его точку зрения приняли и другие апостолы. Но когда он пришел в Антиохию, у него были споры с апостолом Петром насчет этого.
Второе и третье апостольские путешествия Павла
Во второе путешествие Павел отправился с апостолом Силой. В городе Листре он встретился с Тимофеем. Он становится учеником Павла, далее они путешествовали вместе. Путь лежал в Европу. Они побывали в Филиппах, где Павла ненадолго задержали. Потом пошли в Фессалоники. В Афинах Павел познакомился с Дионисием Ареопагитом. Затем они отправились в Коринф, где познакомились с благочестивой парой – Прискиллой и Акилой. Потом вернулись в Иерусалим.
Третье путешествие начиналось с Эфеса, где Павел написал свое первое послание к Коринфянам и Галатам. Затем он отправился в Македонию, где было написано второе послание к Коринфянам.
Потом Павел посетил Элладу, Филиппы, Троаду и Тир. Здесь было написано Послание к Римлянам.
Суд над Павлом
В Иерусалиме на него было воздвигнуто обвинение, что он разрешает язычникам ходить в Соломонов храм. На суде в Синедрионе, куда привели Павла, состоялась распря между саддукеями и фарисеями. По причине римского гражданства Павла не смогли казнить. Он был отправлен к прокуратору Феликсу на суд, который оставил его в узах. Прокуратор послал его в Италию к императору на суд.
Затем Павла, как пленника, отправляют на корабле. Но около острова Мелит корабль терпит крушение. Потом он отправляется в Сиракузы и в Рим. Здесь он прожил два года и написал множество своих посланий. В них он перечисляет свои страдания и мытарства, которые ему пришлось перенести за Христа во время своих проповедей. Также в них описываются и чудеса, такие как: открытие ангелом темницы, где находился Павел и другие.
Четвертое апостольское путешествие
После этого Павел был освобожден и отправился в свое четвертое апостольское путешествие. Он посетил церкви, которые основал ранее. Тит был рукоположен Павлом на острове Крит епископом. Затем он рукоположил Тимофея в епископа Ефесского. В Коринфе он встретился с Петром и пошел с ним в Рим.
Затем Павел посетил Испанию, после этого вернулся в Рим, где был схвачен. Из темницы он написал свое второе послание к Тимофею.
Последние годы жизни
В Риме в заключении Павла приговорили к смертной казни. Но как римский гражданин он не мог быть распят. Поэтому ему отрубили голову мечом. Это произошло при Нероне в шестидесятых годах. Точная дата смерти его неизвестна.
На месте его погребения был установлен памятный знак. Позже на этом месте был выстроен храм Сан-Паоло-фуори- ле-Мура.
Католики отмечают его память 29-го июня. Православные празднуют 12-го июля по Юлианскому календарю. Поскольку два апостола –Петр и Павел больше всех послужили делу просвещения, то их называют «первоверховными апостолами».
Обнаружение мощей
В 2009-м году папа Римский издал указ о том, чтобы исследовать мощи, которые находились в храме Сан-Паоло-фуори-ле-Мура. Но камень саркофага оказался слишком толстым. Поэтому через отверстие в него ввели специальный зонд, через который производилось исследование останков. Были обнаружены кости и части сохранившейся ткани.
После окончания исследования, возможно, саркофаг с мощами будет открыт для поклонения в Риме (если найденные примеры останков совпадут с описанием внешности апостола).
