И снова Церковь собирает нас на Собор. На этот раз, а именно на следующий после Крещения Господня день, мы соборно помолимся, почтив особым празднованием честного и славного пророка Крестителя Господня, Иоанна, послужившего в прямом смысле слова этому великому Таинству.
Что мы знаем о Соборе и о том, кто, по словам Иисуса Христа, больший среди рожденных женами? Как закончился его жизненный путь? Где почивают мощи ныне прославляемого Иоанна Крестителя, и что дает молитва, обращенная к нему?
Собор
«Был человек, посланный от Бога; имя ему Иоанн. Он пришел для свидетельства, чтобы свидетельствовать о Свете, дабы все уверовали чрез него. Он не был свет, но был послан, чтобы свидетельствовать о Свете» (Ин I, 6-8).
В Православной Церкви есть традиция чтить на второй после великих Господских и Богородичных праздников память тех, кто ближайшим способом содействовал тому или иному священному событию в истории.
Вот так и после Крещения Господня православные празднуют память Иоанна Крестителя, который послужил великому делу Богоявления и Крещения Христова, и кто, по словам историков, завершив историю Ветхозаветной Церкви, открыл эпоху Нового Завета.
Собор Иоанна Крестителя с особенною торжественностью совершается во всех церквях мира. В храмах, которые освящены в честь Иоанна Крестителя, отмечают престольный (храмовый) праздник, как это и раньше бывало в его Церкви при реке Иордан, в которой принял крещение Иисус Христос.
Не менее торжественно отмечается день и в Севастии, где Предтечу после усечения главы похоронили, и в Антиохии, где изначально хранилась правая его рука, принесенная евангелистом Лукой, и в Царьграде, где она покоилась после.
Иоанн Креститель, Предтеча Господень
Святого Иоанна, величайшего пророка «из рожденных женами» (Лк 7:28), называют не только Крестителем, поскольку он крестил Христа в водах Иордана [и он раскрыл в Евангелии смысл этого акта: «Я не знал Его; но для того пришел крестить в воде, чтобы Он явлен был Израилю» (Ин. 1:31)].
Спаситель же смиренно принял крещение (которое считается историками началом земного Его служения), чтобы «исполнить всякую правду» (Мф 3:15), а не потому, что Ему, как всем людям, обремененным грехами, надлежало креститься в покаяние.
Еще Иоанна Крестителя, одного из самых почитаемых святых, называют Предтечею. Почему так? Потому что он был Господом послан раньше Иисуса Христа в мир с особой миссией – подготовить людей, рассказав им о пришествии Мессии.
Святой пророк Иоанн не просто крестил в Иордане безгрешного Иисуса Христа, воспринявшего плоть человеческую. Он, совершив этот важнейший для всего человечества акт, засвидетельствовал этим Его пришествие на землю и таинственное Явление в тот момент Пресвятой Троицы.
Он был сыном священника Захарии и праведной Елисаветы, которым Архангел Гавриил возвестил о рождении сына, и сродником Господним по матери (Иоанн Предтеча родился на полгода раньше Христа).
Младенец, предвозвещенный свыше, был буквально вымолен престарелыми родителями, которые даже не надеялись на рождение наследника. Он преисполнился Святого Духа еще в материнской утробе, и стал пророчествовать, когда Матерь Божия посетила Елисавету. Радуясь встрече с Девой Марией, младенец вдруг дал о себе знать, забившись в животе матери. То есть, по сути, будущий пророк и Креститель возрадовался Спасителю еще до того момента, как все узнали о том, что Непорочная Дева зачала.
Чтобы спасти своего сына от слуг, посланных Иродом для истребления малых детей, Елисавета унесла ребенка в пустыню. Тут и жил до призыва Господнего нетребовательный Иоанн, пустынножитель, будущий пророк и Креститель.
Готовя себя к будущему служению, он вел аскетический образ жизни. Вина не употреблял. Держал строжайший пост: его пищей были акриды (род съедобной саранчи) и мед диких пчел. Одевался в лохматую тунику, подпоясанную ремнем из сыромятной кожи. Постоянно молился и сострадал народу Господнему.
Около тридцати лет от роду, после того, как его призвал Господь, он отправился на проповедь, чтобы призвать людей к покаянию и крещению во оставление грехов и подготовить народ к приходу Мессии. До получения внешнего омовения, объяснял пророк, нужно прежде нравственно очиститься. Это было еще не то благодатное Таинство крещения христиан, а духовная подготовка к будущему крещению водой и Святым Духом.
Обращаясь к народу, он призывал подготовиться к принятию Евангелия нравственным очищением. Воинов просил довольствоваться жалованием и не обижать обычных людей. Сурово укорял преступления правителей, лицемерных саддукеев и фарисеев в гордыне. Осуждал аморальное поведение Ирода Антипу, женатого на своей племяннице.
В какой-то момент на Иордан пришел крестить Сам Христос. Крещение Сына Божия сопровождалось схождением Святого Духа «в виде голубине» и гласом Бога Отца с небес: «Сей есть Сын Мой возлюбленный… » (Мф 17:5). Отсюда и второе название праздника Крещения – Богоявление.
Но недолго оставалось Иоанну. Его критика не осталась без следа – святого пророка царь приказал казнить через усечение главы.
Почитание
Ему посвящено больше всех (семь) праздников, его рождество отмечает Церковь. Ему много уделено внимания в Евангелии; он был тем, кого называл Христос бо́льшим из всех, и кто вызывал широкий резонанс в свое время. Особенное и его почитание.
Каждый вторник во время прославления Церковью ветхозаветных праведников и пророков, сделавших своей верностью Господу возможным пришествие Христа, прославляется и святой Иоанн Креститель. Праведник и подвижник, будучи великим аскетом, точно так верно служил Богу.
По всему миру открыты десятки, сотни храмов, освященных во имя Пророка и Крестителя Иоанна, которого Церковь прославляет как ангела, апостола, мученика, пророка, свечника, друга Христова, пророков печать, ходатая ветхой и новой благодати. Ему написаны каноны, акафист, тропари, кондаки, величания и молитвы.
Иконы святого есть в каждой православной церкви, они присутствуют и в домашних иконостасах многих верующих. Иконописцы изображали Иоанна Предтечу, который подвизался в пустыне, одетым в грубые одежды из косматой шерсти, прихваченные кожаным поясом, или в тканый хитон.
Он изображается на иконах и картинах с отсеченной головой, со свитком в руках, с чашей, тонким крестом из тростника, а также другими атрибутами – с ягненком, пастушьим посохом, медовыми сотами и с указательным пальцем правой руки, обращенным к небу. В католической традиции Крестителю посвящаются статуи.
В довершение ко всему, святому Иоанну Крестителю и Предтече Господню посвящались поэмы, рассказы и пьесы. Его именем назвали линейный корабль российского императорского флота «Чесма».
С тех времен у его мощей, куда стекаются тысячи верующих, совершались и совершаются сегодня многочисленные чудеса.
Мощи
История обретения святых останков Иоанна Крестителя, которые являются значимой святыней нашей Церкви, а их частицы находятся во множестве храмов, достаточно непроста. Ведь они переходили долгое время из рук в руки, а сегодня за звание обладателя подлинной главы Иоанна Предтечи претендуют 12 церквей.
Краткая история обретения
Из Евангелия мы знаем, что скоро после совершения крещения безгрешного Агнца Божия состоялся арест святого Иоанна Крестителя. Царь Ирод, недовольный критикой себя самого, уступил жене своей, и велел казнить Иоанна Предтечу, обличавшего Иродиаду в распутстве, усекновением главы.
Женщина не дала ее захоронить с обезглавленным телом святого. Она, как гласит предание, опасаясь, что Креститель воскреснет и будет дальше ее обличать, исколола честную его главу иглами и выбросила в грязное место.
Где оставили гроб, в который ученики Иоанна положили его обезглавленное тело – в Евангелии не говорится. Но историки пишут, что ученики унесли его подальше, чтобы Иродиада не продолжала свои безобразия.
По преданию, тело последнего пророка и первого монаха (как еще его называют некоторые исследователи) было погребено в самарийском городе Севастии (положено, по некоторым сведениям, в пещере, в которой покоились пророки Авдий и Елисей).
В эти места, проповедуя Христово учение в рамках своего вояжа по разным городам и селениям, пришел евангелист Лука. Ему была передана десная (правая) рука Иоанна Предтечи, которую святой и возлагал на главу Спасителя во время крещения во Иордане. Святыню апостол Лука перенес в родную Антиохию.
Вскоре, после захвата магометанами этого города, святыня была перенесена диаконом Иовом в Халкидон. А уже отсюда, в 956 году, прямо в Навечерие, то есть накануне Богоявления Господня, ее передали в Константинополь, где частица святых мощей хранилась.
Исследователи, описывая сие событие, уточнили, что в храме при принесении святыни, именно в тот момент, когда после Крещения бывает водосвятие, царила такая радость, словно сюда на освящение воды прибыл сам Предтеча. Вот почему и был торжественно совершен Собор Крестителя, который и по сегодняшний день Церковь празднует.
Правая же рука святого по-прежнему покоилась в Константинополе. В конце XIV – начале ХV веков она находилась в Царьграде (монастырь Перивлепты), и это подтверждали русские паломники. В 1453 году, когда турки завладели Константинополем, святыни, волею Магомета, за печатью сохраняли в царской же сокровищнице.
Что касается честной главы Иоанна Предтечи, то нам известно о трех ее обретениях, и все три почитаются Церковью.
Если говорить о самом вероятном месте пребывания главы, то ученые называют французский собор Амьенской Богоматери, где было совершено больше всех и самое качественное исследование святыни, от которой исходило немало чудес (из-за чего в XVII веке сюда потянулись паломники). Пребывание главы здесь неким образом подтверждает святитель Димитрий Ростовский в житиях.
В 1798 году десница святого Иоанна Крестителя была перенесена с древними святынями (часть Древа Животворящего Креста Господня и Филермская икона Божией Матери) из Мальты в Гатчину. Через год их преподнесли императору Павлу I, затем доставили в Зимний дворец Петербурга – в церковь Нерукотворенного Образа Спасителя.
О чем можно просить в молитвах Иоанна Предтечу
Считается, что молитва перед образом Иоанна Крестителя приносит избавление от головной боли и страданий, помогает излечить опухоли, новообразования и другие заболевания, связанные с головой.
Также обращение к пророку дает поддержку людям, которые отбывают наказание. Через икону Иоанна Крестителя верующие просят помочь в прощении грехов и искренне верят в то, что горячие мольбы помогают усилить веру, поддерживают в сложные времена, получить хорошие урожаи и т.д.
