Симон Кананит, или Зилот — апостол от 12, ближайший Господень ученик. Память апостола Симона Кананита совершается 23 мая.
В Евангелии апостол Симон Кананит упоминается в списках апостолов, перечисленных святыми евангелистами Матфеем (Мф.10:4), Марком (Мк.3:18), Лукой (Лк.6:15). Святые апостолы Матфей и Марк именуют Симона Кананитом, а апостол Лука — Зилотом, чтобы отличить от Симона Петра.
Симон Кананит происходил из Каны Галилейской, и был хорошо знаком с Господом. Именно на его свадьбе произошло чудо претворения воды в вино — первое чудо, сотворенное Иисусом Христом.
Пораженный чудом Симон последовал за Господом, оставив невесту и дом, загоревшись ревностью о Господе, за что и был назван Зилотом, что значит ревнитель.
В день Пятидесятницы вместе с другими апостолами Симон Кананит принял дар Духа Святого, сошедшего на учеников в виде огненных языков. После этого апостол отправился на проповедь. Он проповедовал в Эдессе (нынешней Сирии), Армении, Египте, Киринее (Ливии).
Согласно Преданию, Симон Кананит проповедовал вместе с апостолами Матфеем и Андреем Первозванным на территории нынешней Осетии, а затем в Абхазии. Здесь, в окрестностях современного Нового Афона, возле реки Псырцхи Симон Кананит поселился примерно в 50-х годах, и здесь принял мученическую кончину в правление грузинского царя-язычника Адеркия. Существуют разные версии того, как погиб Симон Кананит. По одним источникам святого распилили заживо пилой, по другим — распяли на кресте.
Место погребения апостола, по Преданию, находится в черте исчезнувшего города Никопсии. В 4 веке на месте предполагаемого погребения апостола Симона Кананита был выстроен храм, в 9 веке на том же месте воздвигли каменную церковь.
Помимо этого, высочайшим распоряжением, монастырю было пожертвовано 327 десятин земли, башни времен генуэзцев и разрешение на ловлю рыбы в реке Псырцха.
Монастырь был средоточием духовной жизни Кавказа, и его экономическим центром. Здесь действовали заводы — свечной, кирпичный, конский, маслобойный, ботанический сад, две пасеки, обрабатывались склоны гор — на них были разбиты сады и поля для выращивания кукурузы, картофеля, других сельскохозяйственных культур.
В месте предполагаемого подвига святого — уединенной пещере, для удобства паломников, монахи прорубили ступени, на стенах пещеры выложили мозаику с ликами Господа Иисуса Христа, Пресвятой Богородицы и Симона Кананита. В таком виде пещера сохранилась до наших дней. Неподалеку от пещеры есть источник целебной воды.
День памяти апостола Симона Кананита, 23 мая, особо почитаем в Абхазии.
